La hipertensión arterial, es una enfermedad crónica de etiología variada y que se caracteriza por el aumento sostenido de la presión arterial, ya sea sistólica, diastólica o de ambas. Es muy común en todo el mundo que afecta a más del 20% de los adultos entre 40 y 65 años y casi al 50% de las personas de más de 65 años.
En el 90% de los casos la causa es desconocida por lo cual se le ha denominado hipertensión arterial esencial, con una fuerte influencia hereditaria. En 5 a 10% de los casos existe una causa directamente responsable de la elevación de las cifras tensionales y a esta forma de hipertensión se le denomina hipertensión arterial secundaria.
La presión arterial aumenta y desciende a lo largo del día en virtud de la actividad que se realice o del estado afectivo en que nos encontremos. Entre los factores que pueden producir un aumento temporal se encuentran la comida y las preocupaciones, mientras el sueño y el descanso favorecen el descenso de la presión.
Se la llama "el asesino silencioso" porque, generalmente, no causa síntomas durante muchos años (hasta que lesiona un órgano vital). Usted puede tener la tensión arterial elevada y no mostrar síntomas. De ahí la importancia de la prevención.
Factores de riesgo
Si Ud. presenta uno o más de estos factores está propenso a padecer de hipertensión arterial:
- Obesidad.
- Consumo elevado de sal, alcohol, tabaco.
- El sedentarismo, la falta de ejercicios o realizarla muy pocas veces.
- Vivir en estrés.
- Si tiene familiares que sufren de hipertensión arterial o hayan fallecido por esta enfermedad.
Complicaciones de la Hipertensión Arterial
- Infarto cardiaco.
- Derrame cerebral (apoplejía) o hemorragia cerebral (ruptura de un aneurisma).
- Trombosis cerebral (formación de un coágulo en el interior de un vaso sanguíneo).
- Lesiones del riñón.
